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¿Por qué un bit de ancho? Pues los elementos constituyentes de un ordenador son los mismos cualquiera que sea el ancho de palabra. El conjunto o set de instrucciones es, obviamente, más breve dado que no se pueden hacer tantas operaciones: con un solo bit no hay diferencia entre operaciones ‘bit a bit’ (bitwise) y ‘lógicas’ (logical), como habitualmente se las conoce, y sumar es lo mismo que hacer un or exclusivo (XOR) si ignoramos el resto y multiplicar es lo mismo que hacer un AND, así que las instrucciones son menos, pero sigue habiendo, usando las abreviaturas habituales en la industria, LOAD, SAVE, AND, OR, NOT, XOR y saltos condicionales o no. También tiene un puntero al paso de programa y podría tener una pila o stack para llamar subrutinas y volver.

As we can feel the wind in a moving sailboat and figure out which way and how fast we are moving, someone thought that, as we are traveling through space in our own planet Earth, we should be able to somehow feel the wind. If we can perceive the slight differences in the speed of the light of the stars coming towards us from different directions, we might figure out where are we going and how fast and, most intriguingly, where did we come from.

Uber es una `app´ que permite conectar gente que dispone de un auto y está dispuesta a llevar pasajeros con sus posibles clientes. O sea, algo así como pedir un taxi (pero que no es taxi) por Internet, acordando e incluso efectuando el pago a través de la app. El sistema es muy popular en algunos lugares pero ha llegado a ser ilegalizado en otros por la presión de los taxistas.

En un anterior artículo, Reinvindicando el Isetta, comentaba las ventajas que veía en el diseño del viejo Isetta, ese vehículo extraño cuya única puerta se abría hacia adelante. Debiera haber acompañado ese artículo de algunas imágenes para clarificar las ventajas del vehículo de base triangular.

El eventual cambio de nuestros automóviles actuales a vehículos autónomos de alquiler traerá grandes cambios a toda la economía. No sólo la industria automotriz, sus proveedores y cadenas de distribución y venta se verán afectados, también las aseguradoras, las petroleras, empresas de construcción y mantenimiento de infraestructuras viales, las empresas de publicidad y un increíblemente largo etcétera. Las ciudades ganarán miles de hectáreas de espacio público, las aceras se ensancharán abarcando los carriles de parking, el número de carriles de circulación se reducirá pues el tráfico de vehículos autónomos, al ser más ordenado, reducirá la necesidad de disponer de un colchón de espacio para acomodar los diversos estilos de conducción de innumerables motoristas. Al mismo tiempo, perderán los ingresos por matriculación de vehículos que, seguramente, no compensarán con el alquiler de los vehículos autónomos cuyas tarifas mantendrán bajas para ganar votos.

La noticia de la quiebra, posiblemente fraudulenta, de la empresa que planeaba fabricar el Hiriko, el coche eléctrico urbano que estaba desarrollándose en Euskadi podría dar al traste con la idea de esta categoría de vehículos. Personalmente, no me parece una gran pérdida pues el diseño del Hiriko nunca me gustó. De entrada me pareció sobre-diseñado, con una cantidad de características que lo complican y encarece en demasía. El vídeo del entonces presidente de la Comisión Europea, Durao Barroso, subiéndose a la maqueta del mismo, me hace pensar que tenemos ambos más o menos la misma edad y la misma agilidad, o falta de agilidad, y si él tiene problemas para subir, peor lo han de tener aquellos con mayores limitaciones que las nuestras. Esto lo hace inaceptable para un vehículo destinado al transporte público. Por ello, pienso, viva el Isetta!

In a previous article I wrote about what makes fantasy different from science-fiction. Fantasy is limitless, it is magical, science-fiction has restrictions, limits and constraints just as real life.

Browsing through a bunch of old papers I found a few notes on a technology which I meant to use in some novel but dropped it because it wasn´t feasible. Now, you might be wondering, we are talking fantasy, right? What could possibly not be feasible? Well, the point is, we are not talking fantasy, we are talking science-fiction and though it is fiction, it is not magic, it still has to be possible.

Due to some articles I wrote here and there, I get questions about old computers. I am no expert in the subject, I just happened to be there while all these happened. A couple of weeks ago someone told me she heard about a mechanical word processor and asked me to confirm they existed. As it turned out, I could; in fact, I say so in the first of those articles, but provided her with some more details.

I was tempted to make some mention to Mother´s ecology but in the end I gave up. I wanted to provide clues as to the origin of Mother of which I will say no more to give away the story. The problem was how to say it without comparing it to Earth´s own ecology because in that world, Earth is not known to exist thus, to be self-consistent, the novel cannot make such comparisons.